Luisterend oor door heel het land vanuit woonkamer in Delfzijl

Dorien Lalkens is digitale welzijnscoach voor cliënten Lelie zorggroep

“De coronatijd was echt funest voor het gevoel van eenzaamheid van veel van mijn cliënten”, zegt Dorien Lalkens (39). “Wij adviseren altijd om zelf actief te blijven om daar iets tegen te doen. Heel ingrijpend vond ik een cliënt die was opgenomen met corona. Toen hij terugkwam uit het ziekenhuis stimuleerden we hem het loopje naar de brievenbus vol te houden. Maar de buurt bleef hem mijden uit angst zelf corona te krijgen, terwijl hij al lang hersteld was. Kinderen heeft hij niet. Nu bellen wij hem dagelijks even op. Hij kijkt er echt naar uit. ‘Het helpt me de dag door’, zegt hij dan.

Dorien is welzijnscoach voor zorgorganisaties die VirtueleThuiszorg bieden aan hun cliënten, waaronder Lelie zorggroep en de divisies Agathos en Curadomi. Zij is een luisterend oor en helpt bij digitale vragen van cliënten die van de thuiszorg slimme apparatuur ontvangen die hen helpen langer thuis te blijven wonen. ”Naast mijn monitoringstaak (o.a. het vroegtijdig signaleren van afwijkingen in bijvoorbeeld een gewicht- of bloeddrukwaarde via de slimme meetapparatuur bij de cliënt thuis) ben ik op dit moment coach van 29 cliënten. Met hen heb ik gemiddeld een keer per week contact. Meestal via beeldbellen, soms alleen per telefoon als een cliënt dat prettiger vindt. Ik help hen als ze vragen hebben over de apparatuur van de VirtueleThuiszorg of over hun gezondheid. Maar een heel belangrijk deel van mijn werk is dat ik een luisterend oor kan bieden. Gewoon vanuit mijn huiskamer in Delfzijl.”

Na een baan op de achtergrond bij de huisarts en apotheek wilde Dorien graag meer kunnen betekenen in het leven van mensen. “Dat leek me wel wat. Ik heb de keuze ook in gebed genomen en het is uiteindelijk nog leuker dan ik had gedacht!”

Week tegen Eenzaamheid

We spreken Dorien vanwege de Week tegen Eenzaamheid die van 30 september tot en met 7 oktober wordt gehouden. Op een middag (beeld)belt zij vaak zo’n dertien cliënten. Is dat de toekomst en kun je digitaal ook echt iets doen tegen eenzaamheid, vroegen we haar. “Ik zie mijn werk echt als aanvulling op de zorg. Natuurlijk is fysieke aanwezigheid altijd beter. Maar dan lukt het nooit om bij dertien mensen op een middag langs te gaan. Ik kan nu zoveel mensen bellen en blij maken op een middag. Dankzij onze inzet is er wekelijks echt iemand die 100 procent voor een goed gesprek beschikbaar is. Ik merk dat cliënten daar echt naar uitkijken. Ook mensen van boven de 90 die uit bed stappen en als eerste bedenken: Dorien belt me vandaag. Ook al zit ik op 200 kilometer afstand.”

Dorien merkt dat veel cliënten worstelen met eenzaamheid. “Er zijn mensen die ik om vier uur ’s middags bel en zeggen: je bent de eerste stem die ik vandaag hoor. Dat vind ik heftig om te horen. Maar maakt me ook blij dat ik dit werk mag doen.” De welzijnscoach denkt niet dat haar wekelijkse contact alleen deze gevoelens van eenzaamheid echt kan oplossen. Daarom helpt zij haar cliënten met tips en stimuleert zij hen zelf iets tegen hun eenzaamheid te doen. “Ga er indien mogelijk op uit. En als dat niet lukt, pak dan eens de telefoon en bel iemand die misschien ook wel een goed gesprek kan gebruiken. Als je ‘tafeltje dekje’ krijgt, neem je maaltijd dan eens mee naar de buurvrouw en eet gezellig samen je eten op. Het zit in de kleine dingen, maar je moet wel zelf actie ondernemen. Ik heb een paar cliënten die dat echt niet durven. Dan pak ik in overleg met hen zelf de telefoon en zorg ik, samen met hun mantelzorger of een thuiszorgmedewerker, ervoor dat ze bijvoorbeeld bij een dagbesteding terecht kunnen.

Dorien heeft ook tips voor de buurt. “Als je eenzaamheid bij iemand vermoedt, bel eens aan om te vragen of je iets voor iemand kunt doen. Of maak een praatje op straat. Meld je aan als maatje bij een vrijwilligersorganisatie. Daar is echt behoefte aan.”

Op huisbezoek

Dorien is inmiddels bijna anderhalf jaar actief als welzijnscoach op afstand. Zou ze haar cliënten niet ook eens in het echt willen ontmoeten? Ze begint te glimlachen en verklapt dat ze deze zomer tijdens haar vakantie naar Lekkerkerk ‘stiekem’ bij twee cliënten van Lelie zorggroep in de buurt op bezoek is geweest. “Een van hen is zo’n lieverd, maar ze durft niet te beeldbellen, dus met haar bel ik via de gewone telefoon zonder beeld. Ik wilde haar gewoon eens in het echt zien. Toen ik voorstelde langs te komen, werd het stil. Ik dacht eerst dat ze het misschien niet wilde, maar ze reageerde juist emotioneel. ‘Wat vind ik dat mooi dat je dat wilt doen.’ Toen ik aanbelde, was het ijs meteen gebroken en was het alsof we elkaar al jaren kenden. Ze vond het helemaal geweldig. Als enig kind en nooit getrouwd had ze weinig mensen in haar netwerk. Ik kan niet bij iedereen langs, maar vind het toch wel mooi dat ik een keer bij haar ben geweest. Ik merk nu ook dat het ons contact verdiept als ik haar weer spreek.”

Geloof delen

Als je elkaar elke week spreekt, bouw je een band op, merkt Dorien. Bij de verdeling van cliënten naar een welzijnscoach, wordt er gekeken waar de behoefte ligt van een cliënt. Er wordt gekozen voor de coach die er het beste bij past. Bij Lelie zorggroep is dit vaak een christelijke coach. Samen met twee andere collega’s krijgt zij deze toebedeeld. “Als christelijke zorgorganisatie helpt Lelie zorggroep relatief veel christelijke cliënten. Voor hen, maar ook voor mij, is het fijn om vanuit dat gedeelde geloof te kunnen spreken. Mensen komen soms echt met diepe vragen. Zeker als ze ouder worden en hun levenseinde voelen naderen. Ook mensen die geloven, zijn soms bang voor de dood. Ik probeer hen dan te bemoedigen vanuit de Bijbel. Wat is het mooi als je dan merkt dat zij rustiger worden door het gesprek. Of ik leef mee als mensen het moeilijk vinden dat ze door corona al zo lang niet of minder vaak naar de kerk kunnen. En ik help hen om via de livestream van hun kerk de dienst te volgen. Een andere keer praten we dan door over de dienst. Een cliënt van mij is blind. Die is afhankelijk van mensen die haar de Bijbel voorlezen. Voor haar pak ik regelmatig even een stuk uit de Bijbel erbij die ik dan voorlees.”

Een cliënt gaf bij Dorien aan dat hij zoekende was in het geloof. “Ik heb hem een Bijbel met uitleg aangeraden. De zorgmedewerker van Lelie zorggroep heeft een Alpha cursus voor hem gezocht en een kerk waar hij nu bij is aangesloten. Uiteindelijk is hij gedoopt. Dat vind ik zo mooi. Alle eer aan God dat Hij zo werkt.”

Door zulke ervaringen heeft Lelie zorggroep wel een bijzonder plekje in haar hart gekregen, zegt Dorien. “Ik vind Lelie zorggroep een zeer prettige thuiszorgorganisatie. Ik denk dat dat ook komt door het christelijke aspect. Ik krijg ook veel positieve reacties van cliënten die heel blij zijn met de zorg van Lelie zorggroep. ‘Het zijn zulke lieve meisjes’, zeggen ze dan steeds. Ze willen even tijd maken voor een praatje, ook al is die tijd er niet altijd. Dat vind ik zo bijzonder.”

Lees hier meer over wat wij met inzet van VirtueleThuiszorg voor u kunnen betekenen.

Dankzij VirtueleThuiszorg worden veel ouderen ondanks hun hoge leeftijd alsnog actief op een tablet of smartphone. “Het is verbazingwekkend hoe snel ze het oppakken en hoe snel ze digitaal zelfverzekerd zijn en ook beeldbellen met hun kleinkinderen bijvoorbeeld”, zegt Dorien. Ze helpt enthousiaste cliënten ook aan leuke spelletjes zoals Wordfeud (een soort scrabble) of patience. “Zo houden zij ook hun brein actief. Al had dat laatst bij een cliënt wel weer een keerzijde, omdat hij zelfs ’s nachts door ging. ‘Ik slaap zo slecht want die spelletjes zijn veel te leuk’, zei hij.

Van digitaal kopje koffie tot meldkamer